PROBOLINGGO (Surau.ID) – Mikel Arteta menegaskan bahwa para pemain Arsenal FC tetap memiliki keyakinan tinggi untuk meraih gelar Premier League musim ini, meskipun baru saja menelan kekalahan 1-2 dari Manchester City di Stadion Etihad.
Kekalahan tersebut membuat posisi Arsenal di puncak klasemen mulai terancam. Gol penentu dari Erling Haaland di babak kedua memastikan kemenangan bagi tim asuhan Pep Guardiola, sekaligus memangkas jarak poin menjadi semakin tipis.
Meski demikian, Arteta menegaskan bahwa timnya justru semakin percaya diri. Ia melihat perkembangan positif dari performa para pemain, terutama dalam menghadapi tekanan di laga besar.
“Saya percaya pada tim ini, bukan hanya hari ini, tetapi sejak sebelumnya. Jika mereka membutuhkan tambahan keyakinan, saya rasa sekarang mereka justru lebih yakin,” ujar Arteta.
Ia juga menekankan bahwa persaingan gelar masih sepenuhnya terbuka. Arsenal saat ini masih unggul tiga poin, meskipun Manchester City memiliki satu pertandingan tunda yang bisa mengubah peta persaingan.
“Ini seperti liga yang baru. Masih ada lima pertandingan tersisa dan apa pun bisa terjadi. Kami tidak akan berhenti dan akan terus berjuang,” tegasnya.
Peluang Terbuang Jadi Penentu
Dalam laga tersebut, Arsenal sebenarnya mampu memberikan perlawanan sengit. Tuan rumah sempat unggul lebih dulu sebelum Kai Havertz menyamakan kedudukan. Namun, kegagalan memanfaatkan peluang emas di depan gawang menjadi pembeda utama.
Arteta mengakui bahwa perbedaan kualitas di area kotak penalti menjadi faktor krusial kekalahan timnya.
“Kami datang untuk menang dan kami menunjukkan bahwa kami mampu. Tetapi perbedaan di kedua kotak penalti menjadi penentu hasil akhir,” jelasnya.
Mental Tim Tetap Kuat
Meski Arsenal mencatatkan empat kekalahan dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi, Arteta menolak anggapan bahwa timnya mengalami penurunan mental.
Menurutnya, tidak ada kebutuhan untuk membangkitkan motivasi pemain karena skuad saat ini sudah memiliki mentalitas juara.
“Jika saya harus memotivasi pemain dalam situasi seperti ini, mungkin saya seharusnya tidak berada di sini. Itu tidak pernah menjadi masalah,” ujarnya.
Fokus ke Sisa Musim
Arsenal kini bersiap menghadapi laga penting berikutnya melawan Newcastle United. Selain itu, mereka juga akan menjalani laga krusial di kompetisi Eropa menghadapi Atlético Madrid.
Dengan lima pertandingan tersisa di liga dan ambisi di kancah Eropa, Arteta memastikan timnya akan tetap fokus dan berjuang hingga akhir musim.
“Semua masih mungkin terjadi,” tutupnya.
