JAKARTA (Surau.ID) — Cristiano Ronaldo masih layak menjadi pilihan utama di lini depan Selecao das Quinas pada Piala Dunia 2026. Menurut mantan gelandang Timnas Portugal, Maniche, meski telah berusia 41 tahun, Ronaldo tetap memiliki peran penting bagi tim nasional Portugal.
Portugal memasukkan Ronaldo ke dalam skuad untuk Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Pada turnamen tersebut, Portugal tergabung di Grup J bersama Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia.
Di sektor penyerangan, pelatih Roberto Martinez memiliki sejumlah opsi untuk posisi penyerang tengah, yakni Cristiano Ronaldo, Goncalo Guedes, dan Goncalo Ramos. Namun, Maniche menilai Ronaldo masih pantas menjadi pilihan utama.
Ia menegaskan, Ronaldo seharusnya terus membela Portugal selama masih memiliki keinginan dan ambisi untuk bermain bagi tim nasional.
“Bagi saya, Cristiano Ronaldo harus bermain. Selama dia memiliki keinginan dan ambisi untuk membela tim nasional, dia harus terus melakukannya. Dia adalah pemain yang unik. Memang benar dia tidak lagi memiliki kesegaran fisik yang sama seperti 20 tahun lalu, tetapi dia masih memaksa lawan untuk selalu waspada dan mampu menciptakan ruang bagi rekan-rekan setimnya,” kata Maniche, dilansir dari Sportskeeda.
Maniche juga menilai Ronaldo masih menjadi sosok penting bagi Portugal. Ia menyebut belum melihat penyerang lain yang lebih baik dibandingkan peraih lima Ballon d’Or tersebut.
“Kami harus menunjukkan rasa hormat, dan saya rasa sering kali ada ketidakjujuran intelektual ketika orang-orang berbicara tentang dirinya. Dia tetap menjadi acuan dan masih penting bagi tim nasional. Saya tidak melihat ada penyerang lain yang lebih baik daripada dia. Selanjutnya, semua bergantung pada pelatih untuk mengelola tim dengan cara terbaik,” ujar Maniche.
Sementara itu, Roberto Martinez telah menyiapkan cara untuk memaksimalkan kontribusi Ronaldo selama Piala Dunia 2026. Salah satu langkah yang akan dimanfaatkan pelatih Portugal tersebut adalah penggunaan lima pergantian pemain selama pertandingan berlangsung.
