JAKARTA (Surau.ID) — Mitchell Baker mengawali kariernya bersama Timnas Indonesia dengan penampilan impresif setelah mencetak hat-trick saat membawa skuad Garuda menang 5-1 atas Kamboja pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026. Pertandingan berlangsung di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin, (27/7/2026), dan menjadi debut sempurna bagi penyerang berusia 19 tahun tersebut.
Tiga gol Baker mengantarkan Indonesia meraih kemenangan perdana sekaligus mengamankan tiga poin pertama di fase grup. Penampilan gemilangnya mendapat apresiasi dari John Herdman yang menilai sang striker mampu menjawab ekspektasi pada laga pertamanya bersama tim nasional.
“Mitch memenuhi ekspektasi malam ini dengan mencetak hat-trick di laga debutnya sebagai pemain berusia 19 tahun di depan, saya tidak tahu, sekitar 20 ribuan orang. Maksud saya, itu tuntutan yang besar. Jadi, selamat,” kata Herdman seusai pertandingan.
Meski memberikan pujian kepada Baker, Herdman menegaskan keberhasilan tersebut merupakan hasil kerja sama seluruh pemain. Menurutnya, intensitas permainan Indonesia dalam merebut kembali bola di area pertahanan lawan menjadi faktor penting yang membuka peluang bagi Baker.
“Intensitas, kerja keras Emiliano Reijnders, Donny Tri, saya bisa sebutkan seluruh anggota tim malam ini. Saya pikir usaha untuk merebut bola, merebutnya kembali tinggi di area lawan, untuk mengirimkan umpan-umpan silang itu ke Mitch,” ujarnya.
Herdman juga menyoroti kontribusi Thom Haye yang tampil dominan dalam membangun serangan. Gelandang tersebut dinilai mampu mengirimkan umpan-umpan berkualitas yang berujung pada terciptanya sejumlah peluang emas.
“Maksud saya, umpan-umpan Thom Haye malam ini berkelas sangat tinggi. Semua itu menciptakan peluang-peluang tersebut dan pada akhirnya, pria besar ini tetap harus menyelesaikannya, dan dia melakukannya. Jadi jelas memenuhi ekspektasi,” tuturnya.
Bagi Baker, laga melawan Kamboja menjadi awal yang sulit dilupakan. Selain membukukan tiga gol pada debutnya bersama Timnas Indonesia, ia juga membantu Garuda membuka perjalanan di Piala AFF 2026 dengan kemenangan meyakinkan.
