JAKARTA (Surau.ID) — Timnas Prancis mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan finis di peringkat keempat setelah kalah 4-6 dari Inggris pada laga perebutan tempat ketiga di Miami Stadium, Minggu, (19/7/2026), dini hari WIB. Seusai pertandingan, perhatian publik tertuju pada N’Golo Kante yang sama sekali tidak mendapat kesempatan bermain sepanjang turnamen.
Didier Deschamps membawa Kante ke Piala Dunia 2026 setelah sang gelandang absen pada edisi sebelumnya akibat cedera. Pemain berusia 35 tahun itu masuk dalam daftar gelandang Les Bleus bersama Warren Zaire-Emery, Aurelien Tchouameni, dan Manu Kone.
Meski masuk skuad, Kante tidak sekalipun diturunkan selama Prancis menjalani delapan pertandingan di Piala Dunia 2026. Mantan gelandang Chelsea dan Al Ittihad tersebut mengakhiri turnamen tanpa mencatatkan satu menit bermain.
Kante menjadi satu dari empat pemain Prancis yang tidak memperoleh kesempatan tampil di lapangan. Selain dirinya, Lucas Hernandez, Robin Risser, dan Brice Samba juga hanya mengisi bangku cadangan sepanjang kompetisi.
Keputusan Deschamps tidak memainkan Kante, termasuk pada pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Inggris, menjadi perhatian banyak pihak. Pasalnya, Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi penampilan terakhir Kante di ajang internasional mengingat usianya yang telah mencapai 35 tahun.
Kante merupakan salah satu pemain yang memiliki peran penting dalam keberhasilan Prancis menjuarai Piala Dunia 2018. Saat itu, ia menjadi pilihan utama di lini tengah dan tampil konsisten sepanjang turnamen hingga mengantarkan Les Bleus meraih gelar juara dunia.
Kontribusinya pada Piala Dunia 2018 bahkan mendapat penghormatan dari rekan-rekan setimnya saat perayaan gelar juara. Rekam jejak tersebut membuat absennya menit bermain Kante pada Piala Dunia 2026 menjadi sorotan setelah Prancis menuntaskan seluruh pertandingan tanpa sekali pun menurunkannya.
Sepanjang karier bersama tim nasional, N’Golo Kante telah mengoleksi 69 penampilan. Ia turut membawa Prancis menjuarai Piala Dunia 2018 dan menjadi runner-up Piala Eropa 2016. Namun, pada Piala Dunia 2026, perjalanan sang gelandang senior berakhir tanpa mencatatkan satu pun penampilan di lapangan.
